Por Gabriel García Noviembre 22, 2024
Un reciente estudio publicado en Neuroscience of Consciousness (2024) por Charlotte Martial, Robin Carhart-Harris y Christopher Timmermann aborda una pregunta fascinante: ¿cuáles son las similitudes y diferencias entre las experiencias cercanas a la muerte (ECM) y las experiencias psicodélicas (EP)? Este artículo presenta una investigación única que emplea un diseño intra-sujetos para analizar ambos tipos de vivencias en individuos que las han experimentado.
Contexto y objetivos del estudio
Los estados de conciencia tipo místico pueden surgir en contextos extremos, como experiencias cercanas a la muerte, o a través del uso de sustancias psicodélicas. Aunque investigaciones previas han identificado similitudes entre ambas, estas se han basado principalmente en diseños inter-sujetos, limitando las comparaciones directas. Este estudio busca llenar ese vacío analizando las características fenomenológicas, la atribución de realidad, los aprendizajes psicológicos y los efectos duraderos en personas que han vivido ambas experiencias.
Metodología
La investigación utilizó una encuesta en línea con 31 adultos que habían experimentado tanto una ECM (con una puntuación de ≥27/80 en la escala NDE-C) como una EP provocada por sustancias como LSD, psilocibina, ayahuasca, DMT o mescalina. Se aplicaron análisis frecuentistas y bayesianos para identificar superposiciones y diferencias significativas.
Principales hallazgos
Similitudes
Efectos místicos: Ambas experiencias muestran una notable superposición en aspectos como la sensación de unidad, la disolución del ego y la percepción de ambientes sobrenaturales.
Impacto duradero: Tanto las ECM como las EP suelen provocar cambios profundos en la percepción de la vida, la muerte y el sentido de conexión con la naturaleza.
Diferencias
Fenomenología sensorial: Las ECM presentan mayor despersonalización y sensación de desconexión del cuerpo, mientras que las EP destacan por una más rica imaginación visual.
Contenido específico: Las ECM suelen incluir elementos como encuentros con entidades o una “barrera” que marca el “punto de no retorno”, algo menos frecuente en las EP.
Implicaciones y conclusiones
Estos resultados respaldan la hipótesis de que las sustancias psicodélicas pueden ser útiles para modelar ciertos aspectos místicos de las ECM, proporcionando una ventana para estudiar los mecanismos neurofisiológicos subyacentes. Al mismo tiempo, resaltan diferencias importantes que podrían estar relacionadas con los contextos en que estas experiencias ocurren.
En definitiva, este estudio representa un avance significativo en la comprensión de los estados de conciencia no ordinarios, destacando tanto sus similitudes como las particularidades que los hacen únicos.
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*Artículo basado en el estudio “Attitudes of European psychiatrists on psychedelics: a cross-sectional survey study”, publicado en Nature.
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