Por Gabriel García Septiembre 2, 2024
En un hallazgo que subraya la riqueza biológica aún por descubrir en el continente africano, dos nuevas especies de hongos psicodélicos han sido identificadas en África del Sur. Estas especies, ambas del género Psilocybe, conocido por contener psilocibina, el compuesto psicodélico activo, fueron encontradas en áreas previamente inexploradas por la ciencia occidental.
Psilocybe ingeli: Un Descubrimiento en las Montañas de Kwa-Zulu
El Psilocybe ingeli fue descubierto por Talan Moult, un micólogo autodidacta, en las montañas de Kwa-Zulu, Sudáfrica. Este hongo presenta características físicas únicas que lo distinguen de otras especies cercanas. Sus tallos son marrones y delgados, mientras que sus sombreros, delicados y estriados, muestran una gama de colores que varía entre el marrón claro y el beige. Una de las características más distintivas de esta especie es la forma cónica de sus sombreros, en contraste con especies relacionadas como Psilocybe silvatica, que posee sombreros más anchos y planos.
El Psilocybe ingeli es un pariente cercano de Psilocybe keralensis, una especie identificada en Kerala, India, lo que sugiere una conexión biogeográfica interesante que podría tener implicaciones para el estudio de la distribución global de los hongos psilocíbicos.
Psilocybe maluti: La Sabiduría Ancestral de los Basotho
Por otro lado, el Psilocybe maluti fue redescubierto en las tierras altas de Lesoto, un país montañoso en el sur de África. Este hongo crece especialmente en áreas rurales, como en montones de estiércol de vaca. La tribu Basotho, habitantes originarios de estas tierras, ya conocía este hongo desde hace generaciones, al cual llaman koae-ea-lekhoaba. Tradicionalmente, los Basotho utilizan este hongo en ceremonias espirituales, donde lo preparan mediante un remojo en agua tibia junto con Boophone disticha (conocido localmente como leshoma), creando una decocción que induce estados de trance.
El Psilocybe maluti se distingue morfológicamente por sus sombreros alargados, puntiagudos y de color marrón dorado, así como por sus tallos gruesos y de color crema. Aunque está relacionado con Psilocybe chuxiongensis, una especie descubierta en China, el Psilocybe maluti presenta diferencias claras, como sombreros más planos y detalles dorados, que justifican su clasificación como una nueva especie.
Importancia de Estos Descubrimientos
El descubrimiento de estas nuevas especies de hongos psilocíbicos en África del Sur no solo amplía nuestro conocimiento sobre la biodiversidad del continente, sino que también resalta la importancia de las comunidades indígenas en la preservación y transmisión del conocimiento biológico. En un momento en que el interés por los hongos psicodélicos está en auge debido a sus posibles aplicaciones terapéuticas, estos hallazgos podrían tener implicaciones significativas para la ciencia y la medicina.
Estos descubrimientos subrayan la necesidad de continuar explorando y documentando la biodiversidad mundial, y de reconocer el valor del conocimiento ancestral en la comprensión de los recursos naturales que aún permanecen ocultos en los rincones más remotos del planeta.
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